SENTEK
Meteobot® Pro estación meteorológica puede estar equipada con las sondas de suelo Drill&Drop del principal fabricante australiano – Sentek. Muestran el contenido de agua del suelo cada 10 cm de profundidad – por ejemplo, a 10, 20, 30 … hasta 120 cm. El contenido de agua se muestra en litros (mm) por metro cuadrado. De esta manera, tienes información sobre cuánta agua está disponible en el suelo en cualquier momento.
Los sensores Sentek son especialmente adecuados para cultivos de raíces profundas – por ejemplo, maíz irrigado con sistemas pivotantes (u otros sistemas de aspersión).

Sentek utiliza como “sensor” la raíz de la planta. En el siguiente gráfico puedes ver cómo el contenido de agua del suelo disminuye bruscamente durante el día y gradualmente durante la noche. Esto se debe a que durante el día la planta “bombea” agua del suelo y la evapora a través de las hojas. Esto no ocurre por la noche. Por eso el gráfico se ve como escaleras mientras la humedad del suelo se encuentra dentro del rango óptimo.
Cuando el suelo se seca tanto que las plantas no pueden extraer agua de él, el gráfico se nivela. Este es precisamente el momento en que se necesita un nuevo riego. Cuando el suelo está saturado, las plantas no pueden usar el agua de manera óptima y el gráfico se aplana. De esta manera puedes ver cuándo regar – cuando la humedad del suelo cae por debajo del límite inferior, bajo el cual las plantas se estresan. En el ejemplo del siguiente gráfico, esto significa un riego cada 11 días.

¿Cuánto regar?
Los sensores Sentek miden el contenido de agua del suelo en cada profundidad de 10 cm. Así puedes ver cuánta agua es necesaria para mantener la humedad óptima del suelo hasta la profundidad de las raíces en ese momento. En el siguiente gráfico se muestra el contenido de agua del suelo de 0 a 60 cm de profundidad:
- Absorción óptima de agua – del 2º al 13º día después del riego
- Por encima de 280 l/m² en la capa de suelo (0-60 cm) – exceso de agua
- Entre 280 y 220 l/m² – absorción óptima de agua
- Por debajo de 220 l/m² – falta de agua y riesgo de sequía
Esto significa que el cultivo debe regarse con aproximadamente 60 l/m2.

EVAPOTRANSPIRACIÓN
Si por alguna razón la instalación de sensores de humedad del suelo no es factible, tu Meteobot® puede equiparse con un sensor de radiación solar. Tomando en cuenta los datos de radiación solar, así como temperatura, humedad del aire y viento, Meteobot® calcula cuánta agua se evapora del suelo y se transpira por las plantas cada día (la llamada “evapotranspiración”) utilizando la ecuación FAO de Penman-Monteith. Conociendo las pérdidas de agua del suelo durante un periodo determinado, puedes calcular cuánto necesitas regar (por ejemplo, 5 días × 4 litros de evapotranspiración por día = necesidad de 20 litros de riego).

SENSOR DE HUMEDAD DEL SUELO WATERMARK
En uso desde 1978, el sensor patentado WATERMARK (PN: 200SS) es un dispositivo eléctrico que se entierra en la zona activa de las raíces para medir la tensión del agua en el suelo.

El sensor consta de electrodos resistentes a la corrosión incrustados en una matriz granular especializada. El agua del suelo se intercambia con la matriz del sensor, proporcionando una medición en centibares (o kPa) de la tensión del agua del suelo. No requiere calibración in situ ni mantenimiento y es duradero y fiable para condiciones de suelo difíciles.
En la aplicación móvil de Meteobot®, la humedad del suelo medida por el sensor Watermark se presenta como porcentaje de la capacidad total del suelo para acumular agua, lo cual es más comprensible para los agricultores (0-70 % – seco (sector rojo), 70-90 % – humedad óptima del suelo (sector verde), 90-100 % – suelo saturado de agua (sector azul)). El gráfico de humedad del suelo puede combinarse con los datos históricos de precipitaciones:

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